Inès trabaja en una importante empresa alemana con sede en Bucarest. Tiene una vida perfectamente ordenada hasta que Winfried, su padre, llega de improviso y le hace una pregunta inesperada: «¿Eres feliz?» Se siente incapaz de contestarle y su vida se ve conmocionada. Ese padre, del que se avergüenza un poco, hará entonces todo lo posible para devolver un sentido a la vida de su hijo, y para conseguirlo, inventará al gracioso Toni Erdmann.